Yard Drivers: stille krachten die de operaties op onze sites vlot doen draaien

Wie dagelijks op of voorbij onze sites rijdt, heeft ze zeker al vaak gezien: chauffeurs in Terberg-trekkers die opleggers netjes klaarzetten voor vertrek, of die van site naar site rijden om een oplegger te vervoeren. Achter deze activiteiten zit ons team van Yard Drivers: vaak onder de radar, maar een ding staat vast: ze zijn onmisbaar. Zafer Altintas kan het weten, want hij behoort al 20 jaar tot het Yard Driver-team van Genk HQ en vertelt heel graag waarom zijn job belangrijk is.

Wat houdt jouw job voornamelijk in?
Zafer: “Wij zorgen ervoor dat de operaties op onze sites vlot blijven draaien. Met onze Terberg-trekkers verplaatsen we opleggers over het terrein zodat ze op het juiste moment aan de juiste laad- of loskades staan. We hebben 3 ploegen en elke ploeg heeft zes of zeven actieve chauffeurs. Iedereen is verantwoordelijk voor een specifieke hal. Daarboven heb je ook nog ”pendelaars” die opleggers van de ene site naar de andere brengen. Ik zeg altijd dat we alle hallen voederen. Als wij ons werk niet zouden doen, zou het logistieke proces halthouden.”

Hoe ziet dat er concreet uit?
Zafer: “Wij krijgen opdrachten van de dispatchers, en zien die verschijnen op het scherm in onze kabine. Als de dispatcher een oplegger nodig heeft, geeft hij het nummer van die oplegger in. De GPS-tracker toont ons waar die trailer zich bevindt. Ik rijd daar dan naartoe, en lever de oplegger af aan de juiste kade. Ons werk is belangrijk omdat de vrachten die vrachtwagenchauffeurs binnenbrengen niet onmiddellijk aan een kade dienen te staan. Het kan soms enkele uren duren voor de oplegger nodig is; vaak is de chauffeur dan weer weg, en schieten wij in actie.”

Wie kan allemaal Yard Driver worden?
Zafer: “Iedereen die een CE-rijbewijs heeft en een ADR-attest (om met gevaarlijke goederen te rijden) kan Yard Driver worden.

Wat zijn de grootste voordelen aan de job?
Zafer: “Je kan zelfstandig werken met je eigen trekker, je weet altijd wat je moet doen en je bent altijd buiten. Zelf werk ik graag buiten, dus ik geniet van die zelfstandigheid. Tegelijkertijd hebben we een topteam waarin alle neuzen in dezelfde richting wijzen. We weten wat we aan elkaar hebben en dat maakt het eens zo fijn.”

En de uitdagingen?
Zafer: “Bij slecht weer moet je je aanpassen, want de rij-omstandigheden zijn anders. Bij sneeuw bijvoorbeeld, moet je echt goed opletten. Zeker omdat we hier altijd de veiligheidsregels hoog in het vaandel dragen.”

Hoe streng zijn de veiligheidsvoorschriften?
Zafer: “Ze zijn best strikt: je verlichting moet altijd piekfijn in orde zijn, veiligheidskledij is verplicht, bij het openen van opleggers moet je handschoenen dragen, en er heerst natuurlijk een absolute nultolerantie op het gebruik van drugs en alcohol.”

Welke misvatting over de job wil je de wereld uit helpen?
Zafer: “Mensen denken al eens dat we onverantwoord rijden omdat de trekker best luidruchtig kan zijn. Maar wij rijden op de sites met een snelheidsbegrenzer omdat wij net gevaarlijke situaties willen vermijden. Je zal ons niet roekeloos op de sites zien rondrijden.”