Raf Lowette werkt al meer dan twee decennia voor H.Essers. In die tijd heeft hij veel watertjes doorzwommen en maakte hij de groei van ons bedrijf in levenden lijve mee. In dit interview ontdek je hoe zijn verhaal begon, en hoe diep zijn band met de organisatie is.

Het kantoor van Raf is een minimuseum: er hangen foto’s van hallen, vrachtwagens, en archieffoto’s die de geschiedenis van de organisatie weergeven. Onmiddellijk wordt duidelijk dat Raf deel is van H.Essers, en ook dat H.Essers deel is van Raf: “Bij alles wat ik doe, heb ik het gevoel dat ik het voor mijn eigen bedrijf doe.”

Wanneer ben je bij H.Essers begonnen?
Raf: “In 2006 kreeg ik mijn vast contract en ben ik bij de wasstraat begonnen. Dat waren avondshifts van 17u30 tot 5u30. Zo heb ik me geleidelijk aan binnengewerkt, en heb ik doorheen de jaren ook veel andere dingen gedaan. Zo reed ik 6 jaar met de Terberg en heb ik 11 jaar van alles gedaan binnen Fleet: van het onderhoud van de koer, met vrachtwagens op en af naar de keuring rijden, … ik heb zelfs kerstman gespeeld voor onze kerstfilms.”

Wat doe je nu?
Raf: “Ik beheer nu het magazijn van Purchase, al ruim twee jaar. Ik houd de inventaris bij, leg dingen klaar voor mensen die iets nodig hebben, voer herstellingen uit, en nog veel meer. Ik was toe aan een nieuwe uitdaging, en mijn voorganger stond voor zijn pensioen. Dus heb ik de overstap gemaakt. Ik ben ook hier in een heel fijn team terechtgekomen, en dat vind ik waardevol. Daarnaast is het altijd leuk als er mensen langskomen in het magazijn. Dan sla ik er een babbeltje mee, en zo blijf je op de hoogte van wat er leeft.”

“Verder beheer ik ook nog een technisch magazijn in Winterslag, waar voornamelijk rekmateriaal wordt opgeslagen. Nu kan je daar bij manier van spreken in voetballen, een heel verschil met twee jaar geleden. Ik heb zelf gevraagd om meer dan enkel het Purchase-magazijn te beheren omdat ik graag een extra uitdaging wilde, en om te bewijzen dat ik het kon.”

Hoe is jouw band met ons bedrijf?
Raf: “Kijk eens naar alle foto’s in mijn bureau. Als ik je dan zeg dat mijn vader ook bij H.Essers heeft gewerkt, weet je wellicht genoeg. Ik ben hier heel graag! Als ik me hier niet goed voelde, had ik al lang een andere werkgever gezocht. Ik sta ’s morgens niet graag met tegenzin op.”

“Weet je, soms breng ik ook klein materiaal, lanyards, … naar andere hallen in Genk. En als ik dan toch aan’t rijden ben, rijd ik ook naar nabijgelegen hallen die iets nodig hebben. Dat kost me misschien een uur meer, maar bespaart verschillende andere mensen werk. Of ik bel rond zodat er geen overbodige ritten gemaakt worden. Dat is efficiënter. Ik doe dat vanuit de gedachte dat H.Essers toch ook een heel klein beetje mijn eigen bedrijf is.”

“Persoonlijk heb ik ook een goede band met Noël Essers. Voor de explosieve groei kwamen we elkaar regelmatig tegen, en dan kwam hij soms vragen of ik hem niet wilde helpen. Dat schept natuurlijk een band. Als je in zijn telefoon staat, mag je jezelf zijn kameraad noemen.”

“Als laatste zal ik nog zeggen dat zelfs mijn privéleven met H.Essers verbonden is; ik heb hier namelijk ook mijn vrouw leren kennen.”

Waarom werk jij bij H.Essers?
Raf: “Na al die jaren zit dit bedrijf in mijn hart omdat ik al heel vroeg had begrepen dat iedereen me bij naam kende, en dat je hier gewaardeerd wordt om wie je bent.”